Sinopse

Leopardi é uma criança prodígio que cresce sob o olhar implacável de seu pai, em uma casa que é uma biblioteca. Sua mente divaga, mas a casa é uma prisão: ele lê de tudo, mas o universo está do lado de fora. Na Europa o mundo está mudando, começam revoluções e Giacomo desesperadamente tenta entrar em contato com o exterior. Aos vinte e quatro anos, quando ele finalmente deixa Recanati, a alta sociedade italiana lhe abre as portas, mas o nosso rebelde não se adapta. Em Florença envolve-se num triângulo amoroso com Antonio Ranieri, o amigo napolitano com quem convive na vida boêmia e com a linda Fanny. No final muda-se para Nápoles, onde vive com Ranieri imerso na convulsão espetacular, desesperada e vital da cidade plebeia. Há um surto de cólera: Giacomo e Ranieri empreendem a última parte da longa viajem rumo a uma casa de campo sob o Vesúvio.